我国古代三大铸造技术

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我国的金属铸造生产，历史悠久，成就辉煌。古代劳动人民通过世代相传的长期生产实践，创造了具有我国民族特色的传统铸造工艺，其中以泥范、铁范和熔模铸造最重要，称为古代三大铸造技术。
泥范铸造
我国在夏代已能用石范（范，模子）铸造青铜器，但石料不易加工，也不耐高温，在制陶术发达的基础上，很快就改用泥范。用泥范铸造器物，是我国古代最主要、应用最普遍的铸造方法。
商代早期的泥范，有两合范、三面范和内范，用以铸造凿、锛、爵等小型生产工具和日用器具。商代中期发展到能用多个型、芯组成的复合范，铸造百斤以上的大型铜器。商代晚期的泥范结构更加复杂，有的体积很大，比如在铸造司母戊大鼎时，由8块外范构成鼎身，用4块外范拼成鼎底，每条鼎足又由3块外范组成，反映了当时泥范铸造的高超水平。晚商的青铜铸造，不仅规模大，而且质量高，一些青铜器上面的花纹和铭文，非常清晰，很难看出是用泥范铸的。西周晚期，一副泥范可以连铸数器，改变了过去一范只铸一器的状况。春秋战国时期铸造工艺又有了新发展，已普遍采用器身和附件分铸法，铸造出不少体型大、形状复杂、纹饰精细的器物。
汉代，泥范铸造业分工更细，铸造技术进一步提高。从唐宋时期起，我国在用泥范铸造大型和特大型铸件方面，取得了令人瞩目的成就。如沧州的五代铁狮，当阳的北宋铁塔，北京大钟寺明代的大钟等，它们的重量都有几十吨，即使在现代条件下铸造，也不是容易的事情。
我国古代在泥范铸造方面还有一项重大的发明棗叠铸法。所谓叠铸，是把许多个范块或成对范片叠合装配，由一个共同的浇道进行浇注，一次得到几十甚至上百个铸件。这种铸造方法效率高，铸件质量好，节省造型材料和金属液，适合于小型铸件的大量生产。
叠铸技术产生于战国时期，我国最早的叠铸件是战国的齐刀币。到了汉代，叠铸工艺已相当精细，广泛应用于钱币、小型器具的生产。
在国外，叠铸法是近代才发展起来的，目前仍在广泛应用。
铁范铸造
战国时期，我国已用铁范铸造。1953年在河北兴隆出土了一批铁范，包括锄、镰、斧、凿、车具等类共87件，大部分完整配套。范的结构十分紧凑，形状和铸件相吻合，范壁较薄（5毫米左右），且壁厚均匀。在保证铸件质量的前提下，范壁薄可以减轻铁范重量，便于操作；范壁厚度均匀，有利于浇铸件各个部分冷却速度均匀。范壁均铸有把手，以便握持。此外，还用了铁内芯插入锄范，形成锄孔。可见当时已经相当熟练地掌握了铁范铸造技术。除了河北兴隆发现过大批战国铁范以外，石家庄、磁县等地也发现过战国铁范，说明战国时期铁范铸造技术已得到普遍应用。
近年来，又陆续出土了汉代铁范多件，品种比战国时期显著增加，但型式仍基本相同。这些铁范中有比较复杂的多合范和双型腔，还使用了防止铸件变形的加强结构以及在现代也不是很容易处理的金属型芯。
从泥范铸造改进为铁范铸造，在铸造发展史上具有重要意义。铁范能够重复使用，而且铸件规整，减少加工余量，降低成本。采用铁范可以使铸件较快地冷却，利于得到白口组织。白口铁经过柔化处理变成可锻铸铁，是当时制造农具、手工工具的理想材料。所以我国古代的铁范，应被看作是生产可锻铸铁的工艺流程中一个环节上的必需设备。当时，世界其他地区还不能生产铸铁，而我国的铁范铸造却超越了几个技术发展阶段脱颖而出，这是我国古代一项重大的科技成果。直到近代，铁范铸造仍在使用。
熔模铸造
熔模铸造在古代又称为失蜡法或拨蜡法。此法是先用调好的油蜡制模，然后在外面敷上泥料制型，阴干后加热化去蜡模，入窑焙烧，烧成后即可趁热浇注。
早在战国以前，我国就出现了熔模铸造技术。在湖北随县曾侯乙墓出土的战国早期用熔模法铸造的青铜件，是尊和尊盘口沿上的透空附饰。附饰由表层纹饰和内部多层次的铜梗所组成。纹饰分内外两层，镂空的花纹之间互不接续，彼此独立，全靠内层铜梗支承。从附饰铸件的精巧纤细、玲珑剔透来看，当时的熔模铸造技术已比较成熟了。
熔模铸造工艺精细，能铸造用一般方法无法得到的艺术铸件。比如现存于故宫博物院、颐和园的铜狮、铜象、铜鹤、狻猊等，都是有代表性的、艺术价值很高的熔模铸件。
传统的熔模铸造和用来制造汽轮机叶片、铣刀等精密铸件的现代熔模铸造相比，虽然在所用蜡料、制模、造型材料、工艺方法等方面有很大不同，但它们的工艺原理是一致的，而且，现代的熔模铸造是从传统的熔模铸造发展而来的。